L’Hard Grit è entrato nell’immaginario di moltissimi arrampicatori di tutto il mondo alla fine degli anni ’90, in concomitanza con l’uscita dell’omonimo film prodotto dalla Slackjaw Film nel 1997. Arrampicatori storici ed ancora oggi iconici dell’alta difficoltà in Inghilterra si alternavano su passaggi da proteggere o da salire senza protezioni: non per questo nel Gritstone inglese la difficoltà dei passaggi è contrassegnata anche da un valore di pericolosità della salita.
Oltre alle salite di Ben Moon e Jerry Moffat, il video è celebre per la ripresa dell’arrampicatore Jean-Minh Trin-Thieu che tenta Gaia, il primo E8 dell’Inghilterra. Con una protezione solo nella prima sezione della via, Gaia diventa un passaggio decisamente pericoloso man mano che si sale: il film riprendere infatti una caduta rovinosa dell’arrampicatore francese che si frattura la gamba.
Altri video hanno poi contribuito ad accrescere la fama di Gaia, uno tra tutti quello della prima salita femminile da parte di Lisa Rands, raccontata anche nel film DosageIV. Da allora (correva l’anno 2006) solo Katy Whittaker era riuscita a portarsi a casa una seconda ripetizione di estremo livello, mentre Caroline Ciavaldini si è conquistata la terza femminile.
Per Caroline Gaia ha rappresentato la scintilla che l’ha fatta avvicinare al trad, nonostante un primo momento di perplessità dovuto ai rischi inevitabili che comporta: “Salire questa via mi ha dato un’enorme soddisfazione: il brivido dell’hard grit è qualcosa di magico”.
E non è meno rilevante la terza ripetizione al mondo di “HarderFaster” da parte di James Pearson, gradata E9 7a. Un punto di non ritorno, una pietra miliare dell’hard grit ed un banco di prova estremo, dove la precisione dell’arrampicata ed il controllo della pressione psicologica sono assolutamente fondamentali.
HarderFaster era stato aperto nel 2000 da Charlie Woodburn, e ripetuto solo da Toby Benham nel 2003: chi assicurava Toby? Ma ovviamente James, che diciassette anni dopo è tornato da Harder Faster per viverlo, questa volta, da protagonista.
